大内总管,顾名思义是负责管理内宫的总管,是明代大内官之首。在明代,宦官是统治社会、干预政治的主要力量之一,而大内总管是宦官的代表。
大内总管一般由高级太监担任,权力和地位都非常高。明朝欧阳修在《天台四栖录》中称太监为“宦人,阉人”,但也说“自三径“内官”称之,又有“大内”的域。”
大内总管的职责非常繁重,包括负责宫廷内政、总揽内廷住处和器物、处理赏罚、管理内库、领导内监等等。可以说,大内总管是皇帝的贴心管家,掌握着相当大的权力,甚至可以左右一国之政。
随着时代变迁,大内总管在清朝并没有得到特别的重视,但在电视剧、电影等作品当中,仍然是非常重要的角色。例如近年来陈凯歌导演的电视剧《康熙王朝》、张艺谋的电影《满城尽带黄金甲》中都出现了大内总管的形象。