山梨醇，多见于蔬果之中，是天然存在的单糖。早在古代，山梨醇就被视作美食福利品，当时的皇家贵族常以它作为甜味剂，也有很多民间偏方使用山梨醇来制作蜜饯、果酱等。而如今，随着健康饮食理念的推崇，山梨醇也逐渐进入人们的视野。
山梨醇是一种不会导致牙齿腐蚀的天然糖分，其甜度是蔗糖的一半，热量仅为后者的三分之一。此外，山梨醇还有很强的保湿作用，可以用于生产牙膏、洗发水等。在食品工业中，山梨醇通常被用作低热量甜味剂、湿度防止剂、防冻剂等。
严格来说，市场上售卖的山梨醇一般都是利用植物糖或淀粉糖制得，而非天然状况下所含的山梨醇。但由于它基本继承了天然山梨醇甜度高，热量低的特点，因此在低糖和无糖食品中得到了广泛的应用。
虽然山梨醇不会像蔗糖一样迅速提高血糖，但也需要适量食用。在长期过量摄入情况下，不仅会影响肠胃消化功能，还可能引发氧自由基的产生，对身体健康造成负面影响。因此，智者常常将山梨醇与其他天然甜味剂、低糖食品相搭配使用，可以既保证口感，又避免潜在的健康危害。
