什么是螺旋桨？
螺旋桨是船舶、工程机械等设备的重要部件之一，它的作用是将机器的动力转换为推力，使设备能够移动。最初，螺旋桨的形式非常简单，只是一根实木柱或类似的圆柱体（如秧鸡腿），它只是在旋转时移动水或空气，只有很少的推力效果。但在逐渐的改进过程中，螺旋桨的形态和原材料的选择得到了更多的提升。
传统螺旋桨的形式
传统的螺旋桨常见的种类有两种，一种是菊一形的叶片围绕着轴线，从前端看像是由一根根平行的线条组成；另一种则是两根形状相反的圆锥体相拼接，两侧呈弧线状，其中一侧比另一侧要长，就成为了长拖板，也称单螺旋桨。这种螺旋桨造型看起来非常简单，但它在船舶上的推动功效却是非常强大。
现代螺旋桨的形式
如今，螺旋桨的形式已经从原始的设计演变成多种多样的形式，如可变螺距螺旋桨、顺时针螺旋桨等。可变螺距螺旋桨换取不同的角度和螺距，使得桨叶的宽度可以变化，因此可适应不同的速度和动力条件，具有更高的效率。顺时针螺旋桨的独特转动方向，可将船推向反方向，易于驾驶。此外，为了减少异物对螺旋桨的破坏和降低产生气泡所需要的能量，现代螺旋桨在设计材质时也有很大的改进。
新型螺旋桨的应用
目前，螺旋桨已不仅仅应用在船舶上，而是通过改进已应用于航空航天、水上运动、军事等领域。比如螺旋桨飞机，所使用的螺旋桨被设计成为既能推动飞机起飞又能让其行驶空中的叶片。这种新型螺旋桨的设计不仅在动力和效率上取得的改进，也为生产和设计带来一次技术和思维方面的飞跃。
