人类是自然界中最强大的生物之一，但是在漫长的进化史中，也有许多动物逐渐灭绝消失，成为了生物多样性减少的一部分。众所周知，恐龙是地球上最早灭绝的动物之一，但是，上个世纪以来，科学家们在研究中发现，还有一些早期的动物可能比恐龙更早灭绝。
经过考古和化石研究，科学家们发现了许多在远古时代，就已经消失的动物，像是三叶虫、海蝎子等等，但是最早灭绝的是一种名为曲霉兽的哺乳动物，存在于距今3.8亿年前的二叠纪末期，它是目前已知最早的哺乳动物类，只有猫头鹰大小，生活在陆地上。
曲霉兽生息于古代的南极地区，它们的脖子很长，而且身体特别瘦长，因为他们的骨骼结构跟现在的哺乳动物不太一样。有一些研究认为，它们可能具有禽类的特征，甚至是具有毛发。曲霉兽的消失原因也有不同的猜测，有人认为是因为气候变化，也有人认为是因为竞争和猎食关系。
曲霉兽虽然早已消失，但是它带给我们许多关于生命历史和演化的信息。在如今，地球上的很多动物都已经进入了灭绝的道路，只有逐渐做好保护生物多样性的工作，才能够保护我们珍贵的地球。
