集装箱是国际物流运输中的一种重要工具。集装箱的出现，彻底改变了传统的港口装卸作业方式。随着全球贸易的快速发展，集装箱造成了国际贸易、技术、物流和港口组织等各个方面的深远影响，并引发了一系列的经济和技术革命。
19世纪50年代开始被广泛使用的集装箱标准几乎没有变化，而船舶和码头吞吐量、码头装卸工具、货运机构、地堆、铁路、隧道、桥梁和道路等设备和基础设施则翻了倍甚至翻了十倍，这导致装载、卸载、运输和转运集装箱的速度相对较慢，无法符合现代物流需求。
然而，新的技术如工业4.0和物联网正带来数字时代的变革。在数字时代，集装箱将变得更加智能化，全球供应链将变得更加透明和协同。
