明朝中后期，外患丛生，内忧不断。面对这样的局势，翰林院修撰王冕深感国难当前，决心奋发图强。
然而他并没有走上通向功名成就的平坦之路，而是经历了十多年的艰辛苦学。
早期的王冕以文章著称于世，当时徐渭、马良等学者称他为“王表里”。“表里”二字寓意着王冕不仅文笔优美，而且心地善良。但是世道所迫，好景不长，明朝灭亡之时，他的家道一蹶不振，甚至被迫离开京城。
自此，王冕寄居于外，但仍“广博涉猎，钻研韬略，向朋友借书，自己模仿传抄，锲而不舍，攻读经史子集，直至成为一位极杰出的学者。”
经过长期的艰辛苦学，他不仅成为一位卓越的学者，更重要的是在治国方面作出了杰出的贡献。其中，最为人所称道的就是他为著名《攻书》一书所作的序言。这篇序言不仅文笔婉转，更体现了他对于当时国家形势的深刻认识和治国方略，一经问世，就广受推崇。
有一天，他同一位士人闲谈，问及此书内容，对方摇头道：“许多不及稻粒小小之书，你就不必去看。”王冕听了，却感慨万千：“比那里有得住的房屋、金钱，不肯现在存之于心头，而来将来享受，是何道理？”
这种精神令人钦佩，也令人心悦诚服。王冕的精神鼓舞后人，他所奉行的那种精神，在社会上发扬光大，影响至今。
