在清朝，有三位杰出的科学家，他们的名字分别是马维垣、钱永健和柴锡生，三人又因合称“三钱”，这个称号与他们的贡献对二十世纪的中国农业和经济的发展产生了深刻的影响。
马维垣是中国著名农学家。他在种植学、育种学与微生物学等方面均有突出贡献，先后推广实用品种120多个、研发了农业新技术9项，成果系统化、示范推广范围广，已为国家、地方先后培养了大批优秀的科技骨干和创业人才。
钱永健是中国的植物学家，他在中国西南亚高山地区进行了长期的科学考察、研究工作，搜集了大量有关高山植物的应用价值方面的信息资料，并对诸如千里光属（Stellaria）、一叶莎属（Lloydia）等9个属和数十个种进行了分类和学名鉴定。
柴锡生是化学家、农学家和水土保持专家。他所涉及的研究领域包括农业化学、环境科学、土壤学、土壤肥力、土壤水分、土壤微生物以及资源利用等，其系列研究成果涵盖了我国广大土壤地区的若干重点问题。
