扬子鳃蛭是指栖息于我国长江及其支流扬子江流域的一种水生动物。其体形独特，唇圆头尖，身体前缘圆柱形，后部渐瘦。身体两侧具有高起的隆起，全身呈楔形。扬子鳃蛭内脏巨大，以口器鳃为特征，具有强烈的吸附能力，因此也被称为中国的“水虎”。
扬子鳃蛭是一种肉食性水生动物，其进食时会利用口器鳃来吸附在水生生物体表上，一旦吸附住，其牙齿便能将其付于杀死。因此在生态系统中，扬子鳃蛭扮演着重要的角色，可以有效控制湖泊生态系统中藻类和小型无脊椎动物的数量，维持生态平衡。
扬子鳃蛭在我国被列为二级保护动物。由于其颜色鲜艳，体形独特，因此也成为不少水族爱好者追捧的“宠物”。
扬子鳃蛭作为中国特有的水生动物，是生态系统中不可或缺的一部分，值得我们保护。
